甲午戰爭

日本在19世紀的五十年代以前和中國一樣是一個閉關自守，封建型態的古老國家。後來在美國軍艦的武力脅迫下，才打破了日本閉關自守的門戶，但與中國不同的是，日本人頗能適應環境，勇敢的自我改造，迅速地成為一個現代化的國家。在西元1867年（清同治六年），日本的明治天皇結束了分裂的局面，重新掌握大權，史稱之為「明治維新」。

甲午戰爭（又稱中日甲午戰爭、第一次中日戰爭；日稱日清戰爭）是清朝和日本之間為爭奪朝鮮半島控制權而爆發的一場戰爭。由於發生年為1894年即清光緒二十年干支為甲午，史稱「甲午戰爭」。

日本於一八七九年佔領琉球（改稱為沖繩縣）後，積極推行『大陸政策』，即首先佔領朝鮮以為跳板，進而染指中國。朝鮮原為清之藩屬，但日本卻不斷入侵朝鮮，使之成為清、日雙方之共同保護國。一八九四年，朝鮮發生東學黨之民變。中、日同時出兵赴朝，但兩國之兵甫至而事變已平，日本卻不願撤兵，反迫朝鮮斷絕與清之藩屬關係。一八九四年七月，日艦在朝鮮牙山口外的海面，擊沉清朝的運兵船。同時，日本又出動陸軍突襲駐牙山之清軍。清兵退守平壤。八月一日，清廷被迫對日本宣戰，中日戰爭遂起。

九月，日軍分四路進攻平壤，清軍約兩萬人倉促迎敵。清將寶（一八三七 -- 一八九四）戰死，主帥葉志超（？ -- 一九零一）卻棄城逃跑，渡鴨綠江而退入中國境內。平壤戰後兩日，中日兩國海軍在黃海發生激戰。日本艦隊在大東溝海面向中國北洋艦隊突襲，清艦被擊沉四艘，海軍提督丁汝昌（一八三六 -- 一八九五）受傷。『致遠號』管帶鄧世昌（一八五五 -- 一八九四）在艦隻受重傷時，下令向敵艦猛衝，不幸全艦中魚雷而沉。日本方面亦略有損失。此後北洋艦隊困於威海衛軍港內。十月下旬，日本陸軍分兩路進攻中國，一路過鴨綠江，佔九連城、安東等處，一路在遼東半島登陸，攻下大連、旅順。一八九五年一月，日本之陸軍在山東半島登陸，從背後襲擊威海衛，日海軍則自正面封鎖港口。北洋艦隊船隻多數被擊沉，提督丁汝昌、總兵劉步蟾服毒自殺，艦隊餘船及部眾投降。二十年經營之北洋海軍，毀於一旦。三月，日本陸軍又在遼東發動攻勢，連下牛莊、營口等處，日海軍攻佔澎湖列島。於是清延乃派李鴻章至日本，於是年四月簽訂喪權辱國之《馬關條約》。

中日《馬關條約》的內容要點如下：

一、 中國承認朝鮮完全獨立自主。

二、 中國割讓遼東半島、臺灣全島及附屬島嶼、澎湖列島

三、 賠日軍費白銀兩萬萬襾。

四、 開放沙市、重慶、蘇州、杭州為商埠，日船可沿河駛入以上各口。

五、 允許日本在中國投資設廠。

六、 日本在華享有最惠國之待遇。

林子候先生在試論＜甲午戰爭在近代史上的重要性＞一文引述傅啟學的《中國外交史》和柳克述的《近百年世界外交史》的內容說：

「綜觀馬關條約的內容，可謂十分苛刻。以賠款說，鴉片戰爭賠款二千一百萬元；英法聯軍之役，對英法各賠款八百萬兩；向俄國收回伊犁，賠款九百萬盧布；……而對日本此次的賠款，竟超過中國歷年賠款的四倍以上。以割地說，鴉片戰爭僅割讓香港一島；中法戰爭僅承認越南獨立，但此次條約，不僅承認朝鮮獨立，而且割讓中國的領土台灣和遼東半島；以及在中國通商口岸從事各種製造工業，更是中國國民經濟的最大致命傷。……自馬關條約有此條款後，各國皆援最惠國之待遇，一律共享；於是中國工業，全被帝國主義的資本所壓倒，不能抬頭。以另訂新約來說，以中國與泰西各國現在約章為本。從此日本人在中國享有領事裁判權，及各國所取得的一切權利。以內河航行權來說，四國天津條約，中國允與外人的內河航行權，只限於長江自漢口以下，現在則不但擴充至漢口以上，且到重慶，並且還允許外輪航行自吳淞江以至蘇州、杭州兩地的運河，我國內河航行權，至此喪失無餘。」